すべてを、洗い流す。すべてに、恵みをもたらす。
「わー、降ってきたっ」
ふらふらと貴陽を出歩いてきた有紀は久しぶりに一人でウィンドウショッピングという名の冷やかしを楽しんでいたところで、夕立に降られた。
とっさに肩布を頭に掛けてどこか雨宿りの場所を探すが、見渡せる範囲にある店の軒先は雨宿り客で一杯だった。
割り入る隙間がないわけではないが、夕立な訳だしこのままでもいいかと自己完結した時。有紀に降り注ぐ雨が消え去った。
「え？」
「そのまま帰ったら風邪ひきますよ？」
聞き慣れた耳障りの良い声に振り返ると、眉目秀麗な青年が呆れを含ませた笑顔で有紀に傘をさして気配なく後ろに立っていた。
見知らぬ人がいれば話しかけるのをためらう類の美形ではあったが、有紀は顔見知りだったために柔和な笑みで見上げた。
「静蘭、久しぶり」
「ええ、お久しぶりです。有紀さんはまた散歩ですか？」
「うん。静蘭は……」
彼の空いている手をみると買い物籠が見えた。まだ何も入っていないところをみると今から買い物だろうか。
有紀の考えを読んだかのように、静蘭は「そうですよ」と微笑んだ。
「お嬢様は今日はアチラで帳簿付けをされてくるらしいので私が」
「あー…。胡蝶さんは秀麗ちゃんが大好きだからね」
貴陽一の女郎で帳簿付けの賃仕事をしている秀麗の姿と、そこを取り仕切る伎女の姿を思い起こし、有紀は苦笑を浮かべた。
たまに有紀も頼まれて手伝いに行くが、秀麗はそこにつとめる者達に大切にされている。
「有紀さんも今夜はご一緒にどうですか？」
「え、いいの？」
「ええ。お嬢様も旦那様も喜ばれます」
嘘偽りない笑みで静蘭は言った。客が一人増えると食費を圧迫するが、そんなことよりも人を招いて食卓を囲むことの方を大切にするのだ。
しかし静蘭も他の客ならば、少し難色を示す。けれど、この知己の少女は別だった。自分のそんな気持ちに少し驚きつつも、すんなりと受け入れてしまう。
「じゃあ、お呼ばれさせていただこうかな」
「ええ、是非」
「そうだ！ この間旅先で食べたのが美味しかったから、みんなに食べて貰いたいな」
「それはとても楽しみですね」
傘の中でそんな話をしていると、次第に雨足も弱くなり、雲の隙間から陽光が差し込み始めた。
(不思議な言葉でいくつかのお題２)
静蘭が自分から食事に招待する希有な人物です。
[1回]
PR
Natural Beautiful