小ネタ日記

優しさと光に満ちた。



「エミリア…？」


帰り道。珍しく一人であったサフィールは見知った背中を見つけた。
温かそうなコートを着込み、柔らかいマフラーを首に巻いた、大切な大切な幼なじみの後ろ姿。

後ろ姿しか見えないけれど、何処か様子がおかしかった。

名を呼ばれた彼女はゆっくりと振り向き、じっとサフィールを見つめた。しばらくして像を結んだらしい瞳で彼を捕らえると小さく微笑んだ。

「サフィール…。珍しいね、一人？」

彼女のいつもの笑みであるのに何処か様子がいつもと違う。
それが気になるサフィールは少し足速に彼女の元へと歩いた。

「エミリアこそ、どうかしたの…？」
「別に…？　何でもないよ？」

ちょこんと首を傾げるとまたくすくすと笑うのだが、何故かその両の瞳が悲しそうに見えた。

「エミリア…？　どこか痛いの？」
「何で？　大丈夫だよ」
「だって……どこか寂しそうだから」

その言葉にエミリアは一瞬だけ言葉に詰まった。だが次の瞬間には笑顔になっていた。――苦笑いではあるが。

「サフィールには叶わないなぁ…。今は元気はないけど、明日には元気になるから…。だから、心配しないで」

そう言って笑むエミリアに促され、サフィールは共に歩き始める。
自分には何も言ってもらえないことがどうしてか寂しく感じた彼は俯き、足元をじっと見ていた。

毎日降り積もる白い地面に、印をつけて歩く。

しんしんと降り始めた白い雪。
何もかもを覆い隠すような優しさと冷たさ。

(…僕には言わなくても、ジェイドには言うのかなぁ…)

きっとそうだろう。同世代よりも落ち着きのある彼は冷たいのに温かい。
ふと思考が脱線していることに気付いたサフィールは横を盗み見た。


「……」


どこか沈んだ空気を漂す隣の彼女をなんとか自分の力で元気づける方法を考えるが何も思いつかない。
考えた末に彼は手を伸ばし、エミリアの手を取った。
驚いてサフィールを見るエミリアにサフィールはにへら、と笑った。

繋いだ手は強張っていて、とても温かかった。

軽く握るとぎゅっと握り返した彼女に笑いかけながら帰路を進んだ。

彼女がいつもの温かくて、まぶしい笑顔を浮かべてくれることを願いながら。



オマケ

「でね、元気がなかったんだけど最後は『ありがとう』って笑ってくれたんだ！」
「…ふーん……」
「ジェイド？」
「……サフィール」
「うんっ…？」

「一週間僕らに近づくなよ」
「え～っ？！」



＊＊

久しぶりのアゲハ蝶過去編。サフィールです。
本館の方はしばらく更新停滞と思われるので、変換なしのお手軽な小ネタ日記の更新速度が増える……かもしれません。

[0回]

高く高く、空高く。天まで届け。




校舎の壁にもたれかかりながら、髪が風と戯れるのを押さえる手も出さずに、ただただ手を天へと伸ばす。

「･･･には届かない」

そう、決して。

ずるずると重心の位置がずれて、壁から離れ、地面に寝そべる。
片手を枕にして、そっと天を仰ぐ。


ゆったりと流れる雲。降り注ぐ太陽の光。優しく頬を撫でる風。

あまりの眩しさに目を閉じると目前は闇に染まる。黒のベルベットの幕はそれら眩しいものから容易く自分を隠す。

誰も居ない授業中の屋上。立ち入り禁止の聖域。

今、このとき。この場所は自分のもの。
なんとなしに、小さな優越感に浸っていると頬に暖かなもの。

目の前は幕で見えない。


「こんなところでサボってるな」
「･･････（なんで･･･）」
「エミリア？」

何も、こんなときに現れなくても･･･。

そんな理不尽な言いようのない気持ちが胸に込み上げるが、なんとかして飲み込む。
何を言おうか、言い訳が次々に浮かんでは消えるが何も妙案はない。

「･･････いいでしょ、たまにはサボっても･･･」

ようやく出た言葉は喉にひっかかり、少しかすれた。

まだ、幕引きの時間ではない。

「･･･それより、我等が生徒会長様までサボっていいの？」

隣に座り込む気配と衣擦れの音。彼は壁にもたれているらしい。
気だるそうに襟元を緩めているだろう。見なくても分かる。

そんな思考に自嘲し、閉じている目許に手を載せる。

闇が深まる。

「たまには、俺だってサボるさ」
「･･･たまには、じゃないでしょ」
「お、ばれたか。そっちこそどうしたんだ」
「･･････別に」

遠くで体育の授業の騒ぎが聞こえる。ああ、あれは自分たちのクラスだ、と遠い心で思う。

「お前がサボるとは珍しいこともあるもんだな」
「･･･ピオには関係ないでしょ」

つっけんどんな自分の物言いになきたくなる。そんな時、幕は勝手に取り払われた。

「ちょっ」

目前に広がる、青い青い二つの宝石。眩しいほどの金色の光。

「『話すときは目を見て話せ』じゃないのか、エミリア」
「･･･（人のセリフとらないでよ）」

嫌々体を起こし、隣の壁へともたれかかる。たくましい腕を肩に回されて、頭を彼の肩へと預ける。

鼻腔に彼の香りが広がった。それだけで、何故か泣きたい気持ちになった。


「俺には話せないのか･･･（アイツには自分から話すくせに）」
「･･････」
「まあ、いいさ」


肩に回していた手をそのまま髪へと伸ばし、何が楽しいのか指に絡めて遊ぶ。


これが、たとえ仮初の時だとしても、私はこれで救われるのだ。
･･･また、頑張ることができる。




＊＊＊



何が突然どうしたのか。ただ、書きたかっただけです。ネクタイ緩めるピオニー陛下が（そっちか）
仕様としては
エミリア→ピオニー→ネフリー
と思わせていて実は
エミリア→（←）ピオニー←ネフリー
という関係（らしい）
学パロはアゲハ蝶か教団主、傍系主が一番書きやすいと思われます･･･！
こんなの学パロでもなんでもないけどね！

それよりも、アビスやらなさすぎてピオニーの口調が分からなくなりました（最悪だ）

[0回]

何億を見届けるよりも両手に乗せれるぐらいの数を



「･･･ルークが攫われた？」
「そうですのよ！　大変ですわ、お姉さまっ。ルークが、ルークが帰ってこれなくなってしまったら･･･」

珍しく取り乱す己の主にルニアは微笑ましいものを見るかのように目許を緩めた。ソレを見咎めたナタリアはジト目で睨みつける。
がそんな睨みなどどこ吹く風、ルニアは「それで？」と促した。
大好きな心地よいアルトに促されたナタリアは敗北感を味わいながらあの使用人から仕入れた情報を己の敬愛する従姉であり、己の護衛である彼女に伝えた。

「なんでもヴァン謡将に襲い掛かった侵入者とルークの間で何かが発生して飛ばされたらしいですわ」
「それは『攫われた』のではなくて、事故という扱いになるのではなくて？」
「そうですわよね。けれど、攫われたということで捜索隊を編成するらしですわよ」

普通なら王女であるナタリアに一般人の詳細な情報などは入ってこない。
それがたとえ己の許婚であっても。
なのに彼女がここまで細かい情報を仕入れているということは恐らくあの可哀想な病気持ちの彼に詰め寄って脅して仕入れたのだろう。

（･･･哀れ、ガイ）

それならば、このルニアに似ておてんばな王女はルニアの想像通りのことをガイに言っているだろう。

（･･･一応、釘。刺しとくか）

ルニアにしか使えない、秘儀を彼の為に使うことをルニアは面倒ながら決意した。

「王女殿下」
「嫌ですわ、お姉さま。いつものようにナタリアとお呼びになってくださいませ」
「王女殿下」

ルニアに呼称で呼ばれるのを厭うナタリアを知ってこそこの手に出る。
ナタリア本人は特に気づいていないようだが、この手を使われるとナタリアはルニアに買ったことは、残念ながらない。

「決して、ルーク殿捜索隊に加わるということはなさらないようにお願いします」
「･･･そ、そんなことは致しませんわ」

声が上ずっている。それでは嘘をついていると告白しているようなものだろう。ルニアは柔らかい笑みを浮かべた。

「お願いです、王女殿下。貴女は次代の為政者。ルーク殿がご心配なのは分かります。けれど、貴女は捜索隊を指揮する側のお方です。どうか、ご自分のお立場をお忘れになさらないで」

途端に寂しそうな笑みを浮かべるルニアにナタリアは言葉に詰まった。


ナタリアがいつもどおりの呼び方を条件に白旗を揚げたのは数分後のことであった。



「ということで、一応はナタリアの叱責は免れそうよ」
「助かったよ、ルーニャ」

夜。いつものようにファブレ公爵邸前の噴水で見かけたガイにルニアは声をかけた。
ナタリアを止めた経緯を説明するとガイは心底ホッとしたように胸をなでおろしていた。己の予想が当たっていたことをその動作で証明された。

「実を言うと、ルーニャに頼みに行こうと思ってたんだ」
「明日の早朝にあの子に黙っていくつもりだったんでしょ？」
「･･･君にはかなわないな」

クスクスと笑うと肩を竦められる。二人の頭上には優しい月が笑っていた。
ふと、よく考えたら彼が捜索に言ってしまうと、このような毎日の穏やかな会話もなくなってしまう。
それは寂しいな、と一人寂しく笑うとちょうど隣のガイも寂しそうな笑みを浮かべていた。

「明日から暫くはこうやってルーニャと話すこともできなくなるんだよなぁ。･･･少し、寂しいな」
「･･･再会してからずっと続けてきたからね」

歳をとり再会し、目で笑いあったあの時からどちらから示すわけでもなく
このように夜に会って話をしていた。ほぼ毎日のように。

「ルーニャは、寂しいって思ってくれないのかい？」

そういって笑うガイの髪を月明かりがさらさらと照らす。細い金髪が月明りで幻想的な色を繰り出していた。

「寂しいわよ。でも、戻ってくるでしょ？」
「･･･当たり前さ」
「無事で見つかるといいわね」
「･･･ああ」


「ガイ」
「ああ、俺も無事に帰ってくるよ」
「･･･うん」

いつの間にか、互いにわざわざ言葉にしなくても相手の望む言葉が分かってくるようになった。

このときもガイはルニアの無言の問いかけに欲しい返事を返した。


どうか、全ての人が助かって欲しいとは言わない。

けれど、お願いです。私から大切な人たちを奪わないで。
数少ない、大切な人たちを。

[0回]

夢見たその一言



タルタロスを襲撃し、何も考えずに向かい来るマルクト兵を迎え撃つ。
辺りが獣の鳴き声しか聞こえなくなったときアディシェスは呼ばれた気がした。

だが気のせいだろうと思い、手短な神託の盾兵を治療し始めると、妙に慌てる気配を感じた。治療を受けている兵は向かってくる人間が誰だか分かったのか動こうとするが詠唱中のアディシェスに睨まれた。

詠唱が完了したのと同時に聞き慣れた声に名を呼ばれた。

「――…ファーストエイド」
「アディシェスっ！！」

振り返るとアッシュが彼にしては珍しく、慌てていた。治療された兵は慌てて礼を言うとそそくさと立ち去った。

「なに、あっさん」
「あっさん言うな！それよりも早く来てくれ」

アッシュの言いように形のよい眉をしかめるが、言われるがままに立ち上がる。回りを気にするようにアッシュはアディシェスの耳元でささやいた。
それを聞くと顔をしかめ、アディシェスは走り出す。

「それを先に言いなさいよ！」
「大声で言えるか！さっさと来ない貴様が悪い！」
「ああっ！もう、さっさと案内しなさい！！」


怒鳴りながらたどり着いた廊下では赤い血溜まりの中に大人が一人壁にもたれてぐったりとしていた。


「ちっ。医療兵はどうした？！」
「知るか。どうしたらいい」

倒れ込みそうなラルゴは顔色は悪いが首筋に触れると脈があった。応急処置は済ませてあるようだ。

「清潔な布。ラルゴと同じ血液型の人間。大きな寝台。ディスト」

簡潔に告げると詠唱の準備に入る。アディシェスの状態を確認するとアッシュは言われた通りに準備をしに、廊下から消えた。


長い詠唱を終え、温かな光りがラルゴを包み込むと傷口は塞がったようだった。
だが、治癒術では失った血液は取り戻せない。

そのためにディストがいる。

ホッと息を吐いたアディシェスは一つアッシュに言い忘れたことを思い出した。

「おい！持って来たぞ！」
「何ですかアッシュ！このディスト様を物呼ばわりするとは！」

喚くディストを一瞥するとアディシェスは、ぽん、と手を叩いた。

「ディスト。ラルゴの血が足りない。輸血をするからあんたの手が必要なのよ」
「はい？」
「ついでに移動させる為にあんたの譜業借りるわよ！」

そういって素早く背後に回りディストを蹴落とした。


その後。有無を言わせずにディストを使い回し、途中タルタロスが緊急停止するなどのアクシデントに見舞われたが、無事ラルゴの意識は回復した。


「…手を煩わせて、すまなかったな」

意識が戻ったラルゴにディストはアディシェスに扱かれた不平不満を喚き散らした。そのことを繋ぎ合わせて何が起こったのか自分で整理したのだろう。

「あなたに死なれたら困るのよ」
「そうか」
「……それに」

アディシェスは言葉を切ってラルゴが倒れていた状況を思い出す。

あまりにも頭が冷えていた為に動転はしなかったが後から考えると冷汗が出る。


「『お父さん』がわりのあなたに死なれると私もアリエッタもつらいもの」

アディシェスの微笑みにラルゴはそっと頭を撫でた。
ラルゴの事情はあまり知らない。

ただ、自分やアリエッタと同じ年頃の娘を亡くし、妻を亡くしたと。

その娘の影を自分達に重ねていることと。

それ程しか知らない。



＊＊

schittamentではやられる側。こっちのシリーズではやる側です。お父さんなラルゴ。きっとアリエッタの存在は彼にとって小さくないかと。

[0回]

――色々なものを見てみたかった。


理由を問うと彼女は遠くを見つめ、そう言った。その表情が語るのは郷愁か……。




宝玉のようだ。それは二言目には言われていた言葉。けれどルニアは知っていた。

――気味悪がられている、と。

恐らく『赤い髪と緑の瞳を持つ者』に自分がほんの少しだけ条件を満たすからだろう。幼心にそれは理解していた。

現王――インゴベルト六世には一人娘と甥がいる。それだけいれば充分ではないか。とルニア自身も思い、両親もそう思っていた。
家にいると自身の気持ちに翻弄され、肩身が狭かった。


懐かしむように語る彼女はどこかのびのびとしているのは気のせいではないだろう。

その日の出来事のせいで守護する者がいなくなり頼る所が王室以外に無くなった時、「時期が来た」冷めた心で思ったと。


「首都から庇護なしに出たことのない自分はこの世を勘違いしていた。……全く何も纏わぬ自分がどうやったら生きていけるのか試してみたくなったの」

また貴方に会えるとは思わなかった。彼女は愉快そうに笑った。

「"私"というものを知らない貴方がとても気に入っていたの」
「……私もです」
「あら。敬語はやめてくれるんじゃなくて？」
「じゃ、遠慮なく」

目を細めて、怪しげに笑う。そんな笑い方は知ららなかったが、何故か似合っていた。


ガイはそんなことを思いながら、再会した時から気になっていたことを尋ねようか戸惑った。辛い思いをしたことなら掘り起こしたくないが……。
しばしの逡巡の後ガイは迷いながら口を開いた。恐らく彼女はこともなさ気に答えるだろうから。


「……綺麗な翠だったのにな」

残念そうな声音にルニアは思ったとおりの反応をした。
一瞬だけ目をみはり、すぐに柔らかい表情を刻んだのだった。

「色々あって。――今、こちらの眼はあまり見えないわ。色も薄くなってしまった」
「でも、今もとても綺麗だと思うけどな」
「あら、ありがとう」

本当に嬉しそうに微笑む。確か記憶の中の彼女はその瞳の色を嫌っていた。

「でもその瞳はあまり君に好かれていなかった気がするけど」
「…そんな細かいことまで覚えているのね。そうね、私はあの緑色が疎ましかった。嫌いだったわ」
「その言い方だと今はそうでもないのかい？」

ルニアはそっと顎を引いた。その心情の変化には何が関わったのかは分からないが、第一に正式に継承権を放棄したのが大きいのかも知れない。

――私、ルニア・ディ・ジュライルは正式にキムラスカ・ランバルディア王国の王位継承権を放棄します。
あの場で凛と言い放ったルニアは王女並の気品があったという。
だが、元から無きに等しかったそれを放棄したのちの彼女は解放感に満ちていた。


「まあ、何はともあれ。今は私はナタリア殿下の護衛。貴方はルーク殿の使用人。これからもよろしく頼むわね」

彼女は握手は求めない。それは、女性恐怖症のガイを考慮してのこと。
だが、ガイはすっと右手を差し出した。
そのことにルニアは驚き、その手を見る。
手は恐怖に震え、お世辞にも笑顔とは程遠い強張った顔。
けれど澄み切った青の二つの眼差しは確固たる意志を感じさせた。

「あら、貴方も負けず嫌いね」
「ま、まあな……っ…」

ふふふ。と小さな笑い声をこぼした彼女に手を握られても三秒は我慢した。

ルニアはそんなガイを後々褒め讃える。





＊＊

いい感じにガイの相棒っぽく。このヒロインならガイと絡められる……！！
旅の途中とかを短篇で書きたいなあ……。
でも、視力が落ちるから色が薄くなるとかは普通はないですよねー

そもそも瞳の色ってどこできまるんでしたっけ…？
虹彩？毛様筋？チン小帯？

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